O que é gastroenterologia? Saiba sobre essa especialidade médica

A gastroenterologia desempenha um papel vital na promoção da saúde digestiva e no tratamento de condições que afetam o sistema digestivo.

A gastroenterologia é uma especialidade médica dedicada ao estudo, diagnóstico e tratamento das doenças relacionadas ao sistema digestivo - que parte da boca e vai até o intestino. Abrange uma vasta gama de condições, desde problemas gastrointestinais comuns até doenças mais complexas que afetam órgãos como o esôfago, estômago, intestinos (delgado e grosso), fígado, pâncreas, bem como a vesícula biliar.

Os gastroenterologistas desempenham um papel crucial na prevenção, diagnóstico e tratamento de quadros digestivos. Eles realizam exames físicos e solicitam exames laboratoriais e de imagem - como, por exemplo, endoscopias e colonoscopias - para avaliar e diagnosticar problemas digestivos. Além disso, esses especialistas estão habilitados para realizar procedimentos terapêuticos para tratar condições como úlceras, doença do refluxo gastroesofágico, síndrome do intestino irritável, doenças hepáticas, entre outras.

Gastroenterologia e as principais doenças tratadas

Vamos explorar algumas das condições mais comuns tratadas por gastroenterologistas e como eles ajudam os pacientes a promover a saúde digestiva e o bem-estar geral.

• Doenças do fígado gorduroso: o fígado gorduroso, também conhecido como esteatose hepática, ocorre quando há acúmulo de gordura nas células do fígado. Isso pode levar a inflamação e cicatrizes no fígado, resultando em complicações como, por exemplo, cirrose e câncer hepático.
• Doença inflamatória intestinal (DII): engloba condições como, por exemplo, a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa, que envolvem inflamação crônica do trato gastrointestinal. Os gastroenterologistas ajudam a gerenciar os sintomas, prescrevendo medicamentos imunossupressores, terapias biológicas, bem como recomendando alterações na dieta.
• Síndrome do intestino irritável (SII): é uma desordem funcional do intestino que pode causar, por exemplo, dor abdominal, constipação, diarreia e inchaço. Gatilhos, como certos alimentos, estresse ou alterações hormonais são identificados, podendo ser prescritos medicamentos para controlar os sintomas.

Outros exemplos de doenças tratadas

• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): é uma condição na qual o ácido do estômago retorna ao esôfago, causando sintomas como azia, regurgitação ácida e dor no peito. Podem ser prescritos medicamentos para reduzir a produção de ácido estomacal, juntamente com a recomendação de mudanças no estilo de vida para aliviar os sintomas.
• Hepatite: é uma inflamação do fígado geralmente causada por vírus, toxinas, álcool ou doenças autoimunes. Os gastroenterologistas diagnosticam e tratam diferentes tipos de hepatite, desenvolvendo planos de tratamento que podem incluir, por exemplo, medicamentos antivirais, corticosteroides e, em casos graves, transplante de fígado.
• Câncer gastrointestinal: pode afetar qualquer parte do sistema digestivo, incluindo esôfago, estômago, intestinos, fígado, pâncreas, bem como vias biliares. Exames de rastreamento, como, por exemplo, colonoscopia e endoscopia, e a coordenação de cuidados multidisciplinares, com oncologistas e cirurgiões, são realizados.

Além dessas, outras como por exemplo: pedra na vesícula, úlcera gástrica, pancreatite, cirrose e gastrite, também podem ser tratadas pela área da gastroenterologia.

Métodos de diagnóstico

Os gastroenterologistas utilizam uma variedade de técnicas e procedimentos para diagnosticar doenças do sistema digestivo. Alguns dos métodos de diagnóstico mais comuns incluem:

• Colonoscopia: é um exame que permite ao gastroenterologista visualizar o interior do cólon e do reto em busca de pólipos, tumores, inflamação e outras anormalidades. Durante o procedimento, um tubo flexível com uma câmera na ponta é inserido através do ânus do paciente, permitindo uma avaliação detalhada do cólon.
• Endoscopia digestiva: é um procedimento no qual um gastroenterologista insere um tubo flexível com uma pequena câmera na extremidade pela boca ou pelo ânus do paciente para visualizar o interior do trato gastrointestinal. Esse procedimento permite a identificação de anormalidades, como úlceras, inflamação, bem como tumores, e pode ser usado para realizar biópsias e remover pólipos.
• Exames laboratoriais e de imagem: os gastroenterologistas podem solicitar uma variedade de exames laboratoriais e de imagem para auxiliar no diagnóstico de condições digestivas. Isso pode incluir exames de sangue para avaliar a função hepática, testes de fezes para detectar sangue oculto ou infecções, ultrassonografias abdominais e ressonâncias magnéticas para avaliar a estrutura dos órgãos abdominais.

Outros métodos de diagnóstico

• Ultrassonografia abdominal: é um exame de imagem que utiliza ondas sonoras de alta frequência para criar imagens detalhadas dos órgãos abdominais, como fígado, vesícula biliar, pâncreas, rins, bem como o baço. Este exame pode ser útil na avaliação de condições como cálculos biliares, inflamação do pâncreas, tumores hepáticos e anormalidades nos rins. A ultrassonografia abdominal é não invasiva e geralmente indolor, sendo frequentemente utilizada como parte da investigação inicial de sintomas abdominais.
• Tomografia computadorizada e ressonância magnética: em casos que exigem uma avaliação mais detalhada da anatomia abdominal ou quando os resultados de outros exames são inconclusivos, os gastroenterologistas podem solicitar tomografia computadorizada ou ressonância magnética abdominal. Esses exames de imagem fornecem imagens mais detalhadas dos órgãos abdominais, vasos sanguíneos, bem como tecidos circundantes. Isso permite uma avaliação mais precisa de condições como tumores, obstruções, abscessos e lesões traumáticas.

Tratamentos em gastroenterologia

Com base no diagnóstico e na gravidade da condição digestiva, os gastroenterologistas desenvolvem planos de tratamento personalizados para cada paciente. Isso pode envolver uma combinação de medicamentos, mudanças no estilo de vida, bem como procedimentos terapêuticos. Alguns dos tratamentos comuns em gastroenterologia incluem:

• Medicamentos: os gastroenterologistas podem prescrever uma variedade de medicamentos para tratar condições digestivas, incluindo, por exemplo, antiácidos, inibidores da bomba de prótons, laxantes, probióticos e medicamentos imunossupressores, dependendo da condição específica do paciente.
• Procedimentos endoscópicos: para certas condições, como, por exemplo, úlceras sangrantes, pólipos intestinais e estenoses esofágicas, os gastroenterologistas podem realizar procedimentos endoscópicos terapêuticos para tratar a condição. Isso pode incluir cauterização de úlceras, remoção de pólipos, bem como dilatação de estenoses.
• Cirurgia: em casos graves de doenças digestivas, como, por exemplo, câncer colorretal, pode haver o encaminhamento dos pacientes para cirurgia para remover áreas afetadas ou transplantar órgãos.
• Intervenções dietéticas: mudanças na dieta podem ser uma parte importante do tratamento para condições como, por exemplo, doença celíaca, intolerância à lactose e síndrome do intestino irritável. Os gastroenterologistas podem trabalhar em colaboração com nutricionistas para desenvolver planos de alimentação que ajudem a aliviar os sintomas.

Em suma, a gastroenterologia desempenha um papel vital na promoção da saúde digestiva e no tratamento de uma variedade de condições que afetam o sistema digestivo humano. Por fim, conte com os especialistas do Centro Médico Berrini para manter a sua saúde em dia! Agende uma consulta em nosso site.