Qual é a função do hepatologista?
No campo da medicina, o hepatologista desempenha um papel crucial na saúde do fígado, assim como da vesícula biliar, árvore biliar e pâncreas. Esse profissional é altamente especializado no estudo, diagnóstico e tratamento das doenças hepáticas, e conta com uma variedade de funções para garantir a saúde de seus pacientes.
Diagnóstico de doenças hepáticas
Um dos papéis fundamentais do hepatologista é diagnosticar diferentes condições que afetam o fígado. Isso inclui doenças como hepatite, cirrose, esteatose (fígado gorduroso), câncer de fígado, entre outras. Utilizando uma combinação de história clínica detalhada, exames físicos, testes laboratoriais e, em muitos casos, procedimentos de imagem como ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética, os hepatologistas são capazes de identificar e diferenciar as doenças.
Além do diagnóstico, os hepatologistas são responsáveis por criar planos de tratamento para os pacientes. Isso pode incluir prescrição de medicamentos, intervenções médicas, como drenagem de abscessos hepáticos ou ligadura de varizes esofágicas em pacientes com cirrose, e encaminhamento para cirurgia quando necessário, como no caso de tumores hepáticos.
Muitas das vezes, as doenças hepáticas são assintomáticas. Quando não, alguns sinais característicos são:
- Icterícia (pele amarelada);
- Urina escura;
- Facilidade em ficar com manchas roxas na pele;
- Dor na região superior direita da barriga;
- Fezes claras;
- Enjoos;
- Tonturas frequentes.
Doenças comuns do fígado diagnosticadas pelo hepatologista
As doenças hepáticas podem variar em gravidade e etiologia, mas algumas são mais comuns e frequentemente diagnosticadas pelo hepatologista. Entre essas condições estão:
- Hepatite viral: é uma inflamação do fígado causada por diferentes vírus, incluindo os tipos A, B, C, D e E. Essas infecções podem ser agudas ou crônicas e são frequentemente transmitidas por contato com sangue contaminado, consumo de água ou alimentos contaminados, ou atividade sexual desprotegida.
- Cirrose: é uma condição na qual o tecido hepático saudável é substituído por cicatrizes, resultando em uma diminuição na função hepática. Essa condição pode ser causada por várias doenças crônicas, como, por exemplo, hepatite viral, consumo excessivo de álcool, doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), entre outras.
- Esteatose (fígado gorduroso): é uma condição caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado. Sua causa pode ser por diversos fatores, incluindo obesidade, diabetes, consumo excessivo de álcool e dietas ricas em gordura e açúcar.
- Doença hepática alcoólica: é uma condição causada pelo consumo excessivo e prolongado de álcool, resultando em danos ao fígado. Essa condição pode se manifestar de várias formas, incluindo, por exemplo, esteatose hepática, hepatite alcoólica aguda, cirrose e câncer de fígado.
- Câncer de fígado: também conhecido como carcinoma hepatocelular, é uma forma comum de câncer que se desenvolve no fígado. Pode surgir como resultado de condições hepáticas crônicas, como cirrose, hepatite viral crônica ou esteatose, bem como de fatores de risco adicionais, como consumo excessivo de álcool e exposição a toxinas ambientais.
Monitoramento e acompanhamento do hepatologista
Após o diagnóstico e início do tratamento, os hepatologistas monitoram de perto a progressão da doença e a resposta ao tratamento de seus pacientes. Isso pode envolver visitas regulares ao consultório médico para exames de acompanhamento. Além disso, há ajustes na medicação conforme necessário e aconselhamento sobre mudanças no estilo de vida.
Em certos casos, os hepatologistas podem realizar procedimentos especializados para diagnosticar ou tratar as doenças. Isso pode incluir biópsias, punções de ascite para aliviar a pressão abdominal em pacientes com cirrose avançada, ou até mesmo transplante de fígado em casos de doença hepática terminal.
Em suma, as doenças do fígado representam uma ampla gama de condições que podem ter consequências graves para a saúde. O hepatologista desempenha um papel crucial no diagnóstico precoce, tratamento e manejo dessas doenças, trabalhando em estreita colaboração com outros profissionais de saúde para fornecer uma abordagem abrangente e multidisciplinar. Se você ou alguém que você conhece está enfrentando problemas de saúde hepática, não hesite em procurar a orientação de um hepatologista qualificado para obter o cuidado necessário e preservar a saúde do seu fígado. Agende uma consulta, se necessário.
